世態變幻何其快，新冠肺炎疫情爆發至今，幾個月恍若隔世。學校少了師生身影，教學不用教室，大大小小的活動或停擺，或延期，或搬到網上。今年的“全港普通話演講比賽”與時俱進，在網絡平台遙距進行。
這是新事物，打開電腦，參賽者與評判看似近在咫尺卻各居其所，可以遠在天邊，也可以近在隔壁，已不再是我們熟悉的比賽模式了。賽前組委會和統籌老師未雨綢繆，盡量設想比賽時可能出現的問題，還組織了一場賽前模擬演練，找來兩個學生試鏡，音量、清晰度、背景等。演練很管用，有的問題解決在萌芽中。
模式完全顛覆了傳統，演講者在臥室、飯廳或客廳，背景是牆壁、沙發、門窗或電視櫃，穿著是休閒服而不是學生裝加黑皮鞋，沒有觀眾，最多有親人在旁邊假扮觀眾，學生們真不容易。評判老師們倒是正襟危坐，有的還化了淡妝，用了本屆賽事的首頁畫面做虛擬背景，醒目的背景給賽事注入了些許現場感。
有一個穿T恤、短褲、打赤腳的男孩，他的講題是“責任”。講他有一次和朋友踢足球，不小心把球踢到人家的窗戶，打碎了玻璃，事件引發他對責任和擔當的思考。男孩講得極其投入，論據、論點、論證清晰明確，內容乾淨利落，觸動了我的情緒，儘管他略帶口音，我還是給了不錯的分數，後來發現兩位同事的評分也不錯。
觀看屏幕就評出了冠亞季軍，說起來真是富有效率。朋友問我，是傳統的模式好還是在網上進行好，我說當然是傳統的好。當你看見參賽者笑瞇瞇地上場，活靈活現地站在你面前，對你笑，給你講故事時，那種享受無疑是另一個檔次。演講原本是講者與觀眾的一次互動，當雙方的目光相碰撞時，化學反應似的產生共鳴，傳情達意，實現心靈的溝通，從而引發觀眾對論點產生思考。
我說傳統模式好，還因為傳統比賽不僅為講者提供練膽的機會，還可能使他即興發揮，越戰越猛，達到最佳境界；就教學而言，易於觀眾學習，啟示更直觀，接受更直接，記憶更深刻，比較屏幕上的一閃而過，現場學習的效果不打折扣。
由香港教育局語文教育及研究常務委員會資助的“全港普通話演講比賽”，今年是第二十二個年頭了，“香港音樂朗誦節”和“全港普通話演講比賽”是香港中小學每年的兩件大事。同事們都感到，香港人的普通話水平提升得飛快，比賽從內容到語音到技巧，水準在不斷拔高的同時，我們的評審標準也在隨之提升。
比賽沒有因疫情的爆發而斷層，網絡平台在特殊時期的功勞，這是一例。
